Le saviez-vous ?
En 1609 - il y a donc 400 ans - Galilée utilisait pour la première fois une lunette astronomique pour observer le ciel. Celle-ci grossissait jusqu'à vingt fois, sans déformer les objets.
Grâce à cela, il détermine l'existence de montagnes sur la Lune et établit que Vénus tourne autour du Soleil présentant des phases similaires à celles de la Lune. Il étudie également les tâches solaires et découvre la nature de la Voie lactée. Il dénombre alors les étoiles de la constellation d'Orion et constate aussi que certaines étoiles visibles à l'oeil nu ne sont que des amas stellaires... On retiendra également sa découverte capitale : les satellites de Jupiter, appelés depuis satellites galiléens...
Souvenez-vous...
Le 20 juillet 1969 à 21h17 (heure française), le module lunaire Eagle de la mission Apollo XI se pose sur la Lune. L'astronaute Neil Armstrong annonce : "Houston, ici la base de la Tranquilité. L'Aigle a atterri".
Quatre jours après son lancement, le module lunaire se pose en douceur sur la Mer de la Tranquilité. A 3h56, dans la nuit du 20 au 21 juillet, Neil Armstrong met le pied sur la Lune. Un milliard d'êtres humains assistent à l'exploit en temps réel, ou presque, sur leur écran de télévision. A leur intention, l'astronaute lance la phrase devenue culte : "un petit pas pour l'homme, un grand pas pour l'humanité". Rejoint un quart d'heure plus tard par Edwin "Buzz" Aldrin, ils plantent ensemble le drapeau étoilé sur la Lune. Dans le ciel, la capsule Apollo poursuit son orbite autour de la Lune avec à son bord le troisième homme de l'équipage, Mickaël Collins.
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La tête dans les étoiles

La Lune, les étoiles et autres galaxies n'ont désormais plus de secrets pour la centaine de personnes présente lors de la 19e Nuit des étoiles, organisée par l'association V.E.G.A, le 25 juillet au Parc du Château. Ensemble, ils ont ainsi célébré l'année de l'astronomie, décrétée par l'UNESCO en 2009. A partir de 21h30, les passionnés d'astronomie, amateurs éclairés ou néophytes, ont d'abord assisté à la diffusion d'un documentaire Collisions cosmiques et à une conférence sur les premiers pas de l'homme sur la Lune, il y a tout juste 40 ans. Lorsque la nuit est enfin tombée, vers 23h, les spectateurs ont eu tout le loisir d'observer, grâce aux télescopes de l'association, la superbe voûte céleste constellée d'étoiles malgré quelques nuages récalcitrants.


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